供熱系統傳統供熱體制下是一種平均分配供熱模式，這種供熱模式一般采取定流量質調節。熱網采取就是這種供熱模式，這種供熱模式指導下，每個熱用戶系統所有入口全部安裝了自力式流量平衡閥，但安裝和使用中存一些問題。供熱和空調系統中常出現冷熱不均，部分用戶室溫不達標，主要原因是水力工況不平衡，即各個熱用戶水流量分配不合理，解決這個問題靠平衡閥來完成。
以生產自力式流量平衡閥和自力式壓差控制閥為例，簡要說明它原理和應用。
      1 自力式流量平衡閥
      1.1 工作原理
     當介質進入主閥時，進口壓力為P1，手動節流閥前后壓力分別為P2和P3，當節流閥開啟到某一位置時，即人為確定了“定流量”，以及相對應固定值（P2-P3），當系統流量增大時，（P2-P3）實際值超過了允許給定值，此時，主閥、閥芯自動關小，直至流量重新維持到設定流量，反之亦然。
      1.2缺點
     產品一般要求最小工作壓差為20kPa。安裝最不利回路上，勢必要求循環泵多增加2m水拄工作揚程。普便安裝自力式流量平衡閥做法是錯誤，應采取離換熱站（或直供低溫水鍋爐房）近樓安裝，用戶離換熱站距離大于供熱半徑80%時就不宜安裝這種自力式流量平衡閥。
      1.3 安裝位置
     熱網近端流量過大，遠端流量過小，近端資用壓頭大于用戶需壓頭，必須用閥門消耗富余壓頭，即閥門壓頭=富余壓頭=資用壓頭-需用壓頭。
     圖1（a）為熱用戶平衡閥門安裝位置及各壓力點，用戶供水管安裝平衡閥調網，則P3近似等于P4，P2壓力線見圖1（b），近乎平行P4。用戶回水管安裝平衡閥凋網，則P2近似等于P1，P3壓力線近乎平行P1。戶內實際供水壓力為P2，回水壓力為P3，壓力過低會倒空，壓力過高會導致鑄鐵暖汽片超壓。，平衡閥全部裝于回水管做法是錯誤。正確做法是：對勢比較低建筑可裝供水管上，消耗壓頭后保證戶內不超標，勢比較高建筑可裝回水管上，以保證戶內不倒空。供熱半徑很大，外網供回水壓差很大時，應該入戶供水管安裝自力式流量平衡閥，形高差不超過10m建筑群分支回水管上安裝手動平衡閥。這里自力式流量平衡閥負責控制分配流量，手動平衡閥調整壓力，使閥前壓力達到0.25MPa滿水運行工況。
      1.4 供熱運行
     近年來，熱網循環泵普便配備了變頻器，氣溫變化時，質量并調既溫度和流量同時調整。這種采用室外溫度單一參數控制熱源循環泵轉速，實現變流量運行模式稱作熱源主動變流量。這種情況下，當系統流量變小時，近端用戶回路自力式流量平衡閥動作，維持流量不變，而遠端用戶回路流量將嚴重不足，這也是熱網供熱效果不好原因。
     熱源主動變流量這種情況下，自力式平衡閥不能保證水力工況平衡。熱網總流量變為原來75%時，要求各個熱用戶流量也變為原來75%，自力式平衡閥完不成這個任務，靠手動平衡閥調整等量凋節系統流量，實現水力工況平衡。，供熱體制改革深入，分戶控制分戶熱計量推廣，未來模式是用戶熱量需求將隨時變化，熱負荷和循環流量取決于用戶需求，又可稱作用戶主動變流量。這種模式下，熱用戶流量隨時會發生變化，當用戶系統溫控閥關小，用戶系統流量變小，為保持原流量不變，自力式流量平衡閥會開大閥門，一直到全部打開為止。當用戶系統溫控閥開大、用戶系統流量變大時，為保持原流量不變，自力式流量平衡閥會關小閥門，一直到完全關閉。也自力式流量平衡閥失效，用戶流量要求才能實現，自力式流最平衡閥這里一個限流閥，只起限定最大流最作用。
      2 自力式壓差控制閥取代自力式流量平衡閥
     自力式壓差控制閥與自力式流量平衡閥同屬于變流量-定流量裝置，其區別自力式流量控制閥變流量裝置閥門本體上，而自力式壓差控制閥變流量裝置閥門“用戶”內。
      2.1 自力式壓差控制閥工作原理
     當網路供水壓力P1增大時，被控回路供水壓力P2瞬時增大，隨之感壓膜受力平衡被打破，閥瓣向關閉方向移動，閥阻力增大，P2又恢復到原來大小，即P2-P3不變，反之亦然。當網路回水壓力P3增大時，隨之感壓膜受力平衡被打破，閥瓣向開肩方向移動，閥阻力減小，P2增大，P2-P3恢復不變，反之亦然。當被控環路內部阻力發生改變，比如某一支路關斷，環路總阻力增大，這個瞬間P2增大，P2-P3增大，隨之感壓膜受力平衡被打破，閥瓣向關閉方向移動，閥阻力增大，P2又恢復到原來大小，即P2-P3不變，可見，是網路壓力出現波動，被控環路內部阻力發生變化，均可確保被控環路壓差恒定。
      2.2 自力式壓差控制閥特點
     自力式壓差控制閥分為定壓薦型和可調壓型兩種，可以作閥前壓力調節、閥后壓力調節及壓差調節。
     △P=SG2
     P為供回水壓差為，S為為戶內阻力系數，G為戶內設計流量。
     控制戶內回水壓差控制流量，用這種辦法控制流量，必須依靠便攜式流量測試儀確定，優點是遠端用戶不會增加消耗壓頭。
      2.3 安裝位置
     自力式壓差控制閥用作用戶系統壓差調節時，可以安裝供水上，也可安裝回水上。兩種安裝壓差閥結構不同，不可以互換，但可直接安電動閥前控制電動閥前后壓差。安裝方法有3種：
     第一，裝每棟建筑物的總入口上；
     第二，裝每棟建筑物分入口上，住宅樓裝每個單元入口；
     第三，裝每戶或每層入口。
     第三種方法造價最高，第一種方法造價最低，一般認為第一種方法比較合適。
      3自力式壓差控制閥的作用
     安裝自力式壓差控制閥后，自力式壓差控制閥消耗系統的富余壓頭可以隔絕用戶間流量變化互相干擾作用，被控系統可水壓作用下，自動消除管網的富余壓頭及壓力波動引起的流量變化，有助于穩定系統的運行工況。自力式壓差控制閥可以解決高低建筑直連和形高低產生的壓力差問題。
     在供熱系統初啟動和嚴寒時，用戶的用熱需求可能超過系統的供熱能力，自力式壓差控制器可以限制近端用戶保證遠端用戶供熱的效果，這些性能支持“用戶”的主動變流量。自力式壓差控制閥可以和溫控閥很好地配合使用，滿足分戶計量供熱的變流量。
      2 結語
     綜上所述，在計量收費改革的大形勢下，準備計量收費的熱用戶系統均應采用自力式壓力控制器，以避免安裝熱量表后重新更換閥門。